鼻咽癌发生在颅底附近，又与脑神经和颈内动静脉相距甚近，手术切除难以达到根治目的，故不采用手术治疗，而是进行放射治疗。近50年来，放射治疗设备的更新、照射技术的改进，使放射治疗鼻咽癌的疗效有了明显的提高。

放射治疗已进入高能射线时代，放射治疗机有加速器、60钻治疗机。据复旦大学附属肿瘤医院治疗鼻咽癌的经验，60钴加x线治疗鼻咽癌的疗效并不比加速器差，放射反应亦没有增加。60钴加x线治疗鼻咽癌疗效好，又经济和便宜。

20世纪80年代发明了CT和磁共振检查机，能明确显示鼻咽肿瘤侵犯范围，对确定治疗范围提供了可靠保证．加上X线模拟机正确定位，对重要器官和组织采取铅块保护措施，既提高了局部照射剂量，又减少了放射后遗症的发生，提高了肿瘤控制和病人的生活质量。

20世纪90年代化学药物和放射开始联合治疗鼻咽癌。放射控制鼻咽肿瘤和颈部肿瘤，化疗增加肿瘤控制，并减少远处转移，两者联合可能成为一种理想、有效的鼻咽癌治疗方法。1997年美国报告采用顺铂和氟尿嘧啶诱导化疗三个疗程，然后放射治疗鼻咽癌取得了很好的疗效，与单纯放射相比，提高了生存率并减少了远处转移率，有统计学意义。国内一组报告采用顺铂和氟尿嘧啶诱导化疗加放射治疗鼻咽癌和单纯放疗相比，两组5年生存率分别为48.7%和33.7%，有统计学意义。据报告，加化疗组只降低T3、T4鼻咽癌的局部复发率，比单纯放疗组好，有统计学价值，而5年生存率未见明显提高。仔细分析发现，不同的化疗药物、剂量、疗程与疗效都有密切关系。临床实践中，我们已体会到诱导化疗对缩小鼻咽肿瘤，改善症状和提高肿瘤控制有肯定的作用。

但据网友们反映，鼻咽癌放疗后也有不少后遗症，例如有网友问：“2012年6月诊断为是鼻咽癌中晚期，经放疗33次，化疗三次，住院80天于九月份出院。出院前，经磁共振检查，肿瘤明显缩小。在同年11月底，经磁共振检查，还有阴影。鼻咽癌放疗后眼睛痛及乳房胀痛。”“鼻咽癌放疗后眼睛疼怎么回事：去年十月份因为听力下降视力下降，伴有头晕头痛，一阵的疼的很厉害，在淄博二院做的检查。确认为鼻咽癌。做了28次放疗，头疼症状消失，想问应该怎么治疗或者吃点什么药，能缓解眼疼的症状？”一般来说，鼻咽癌晚期，肿瘤会侵犯眼眶或与眼球相关的神经，引起视力障碍及眼部不适等症状。放疗后出现眼部疼痛的症状，有可能与放疗引起神经损伤有关。

鼻咽癌放疗并发症有以下几点：

1）全身反应：包括乏力、头晕、胃纳减退、恶心、呕吐、口中无味或变味、失眠或嗜睡等。个别患者可以发生血象改变，尤其是白细胞减少。虽然程度不同，但经对症治疗，一般都能克服，完成放射治疗。必要时可服用维生素B1、B6、C，胃复安等。如白细胞数下降低于3×109/L时应暂停放疗。

2）局部反应：包括皮肤、黏膜、唾液腺的反应。皮肤反应表现为干性皮炎甚或湿性皮炎，可局部使用0.1%冰片滑石粉或羊毛脂做基质的消炎软膏。黏膜反应表现为鼻咽和口咽黏膜充血、水肿、渗出及分泌物积存等，可局部使用含漱剂及润滑消炎剂。少数病人腮腺照射2 Gy后即可发生腮腺肿胀，2～3天逐渐消肿。当照射40 Gy时，唾液分泌明显减少，同时口腔黏膜分泌增加，黏膜充血、红肿。患者口干，进干食困难。因此腮腺应避免过量照射。

3）放疗后退症：主要有颞颌关节功能障碍及软组织萎缩纤维化、放射性龋齿及放射性颌骨骨髓炎和放射性脑脊髓病。目前尚无逆转的妥善办法，对症处理和支持方法有一定帮助。要严格避免重要组织器官的超量照射。